Misteri Kapal Perang Dunia II Terungkap

CANBERRA - Sebuah kapal penjelajah Australia, Sydney II (HMAS Sydney), bertemu dengan kapal Jerman, The Kormoran, yang menyamar di perairan barat Australia, dua tahun setelah kedua negara menjadi musuh saat Perang Dunia II.

Ketika itu kapal Australia mendekat, mencoba memastikan apakah kapal Jerman akan bersikap bersahabat atau tidak. Ternyata tidak.

Hasilnya, pertemuan itu menjadi bencana terburuk bagi angkatan laut Australia: Kapal Negeri Kanguru tenggelam bersama seluruh 645 awaknya. Bangkai kapal itu tidak ditemukan hingga tahun lalu. Demikian seperti dikutip dari CNN, Kamis (13/8/2009).

Rabu kemarin, laporan yang telah lama ditunggu-tunggu mengenai tenggelamnya kapal The Sydney mengakhiri misteri yang mencuat semenjak kapal itu berakhir pada 19 November 1941.

Kapal Jerman yang menjadi lawan ketika itu terlihat seperti sebuah kapal kargo. Namun nyatanya, kapal itu adalah kapal militer yang menembaki The Sydney ketika mendekat. The Sydney membalas tembakan, dan pada akhirnya, kedua kapal itu tenggelam.

Lebih dari 300 pelaut di atas The Kormoran selamat. Namun karena hanya merekalah saksi mata dalam bencana itu, beberapa kalangan meragukan jumlahnya, sehingga memunculkan beragam teori mengenai nasib The Sydney.

Setelah bangkai kedua kapal ditemukan pada Maret 2008, sebuah komisi Australia memulai penyelidikan untuk memastikan kisah hilangnya The Sydney. Kapal nahas itu ditemukan di 12 mil laut (14 mil; 23 kilometer) dari bangkai The Kormoran, atau sekira 800 kilometer utara Perth.

"Sydney berpikir kapal Jerman bersahabat, namun ia terkejut ketika responsnya adalah rentetan tembakan yang menghancurkan anjungan Sydney dan bagian tengah bangunan bagian atas," sebut laporan itu.

(jri)