Misteri Loreng Zebra: Misteri Garis Loreng Zebra Terungkap

Foto zebra di antara kawanannya. Media foto hitam putih yang digunakannya semakin memperkuat gambar hewan yang telah diambilnya. Dailymail.co.uk/David Yarrow

TEMPO.CO, Brisbane - Garis-garis loreng hitam-putih pada tubuh zebra ternyata dapat melindungi hewan ini dari predator. Menurut sebuah penelitian, warna-warna yang tidak berbaur dengan latar belakang kulit tubuhnya tersebut digunakan untuk mengecoh pemangsa.

Para ilmuwan menggunakan model komputer untuk menegaskan garis-garis tersebut sehingga tercipta ilusi optik ketika zebra bergerak. Formasi garis ini rupanya cukup membingungkan sehingga dapat melindunginya dari mangsaan kucing besar.

"Garis-garis zebra telah lama membuat bingung ahli biologi evolusioner," kata pemimpin penelitian Dr Martin How, seperti dikutip laman BBC Nature, Kamis, 19 Desember 2013.

Menurut dia, teori awal tentang garis ini adalah sebagai sinyal komunikasi sosial, kamuflase saat merumput kala senja maupun fajar, dan melindungi diri dari predator dengan membuat efek yang menyilaukan. Penelitian ini dikerjakan oleh para ilmuwan dari University of Queensland, Australia, yang diterbitkan dalam jurnal Zoology.

Untuk menguji teori terbaru ini, Dr How menganalisis foto-foto dan rekaman video zebra. Model komputer yang melacak kumpulan pola garis ini memperlihatkan bahwa garis-garis yang menyebabkan ilusi optik tersebut menyediakan informasi yang menyesatkan.

Para ilmuwan mengatakan bahwa ini termasuk fenomena "mekanisme deteksi gerak", yakni sirkuit saraf yang memproses gerak sesuatu berdasarkan pada bagaimana kontur obyek muncul. Salah satu contoh yang paling mudah untuk mekanisme ilusi yang membingungkan ini adalah efek tiang tukang cukur (barber-pole effect). Garis-garis spiral merah dan biru pada tiang tukang cukur seakan bergerak ke atas ketika tiang berputar.